Les infections urinaires comptent parmi les infections les plus fréquentes, et l'usage répété d'antibiotiques qu'elles entraînent pousse la recherche à explorer d'autres pistes. L'une d'elles, encore précoce, s'intéresse à une plante : le jiaogulan. Voici ce que l'on sait des infections urinaires, quand consulter, et ce que montre — et ne montre pas — la recherche sur le jiaogulan comme piste naturelle.
Rédigé par l'équipe de recherche SANUSq | Contrôle médical : Dr Ajay Kumar, MD
Publié : 28 avril 2023 | Mis à jour : 3 septembre 2026
Qu'est-ce qu'une infection urinaire ?
Une infection urinaire (IU) survient quand des bactéries, le plus souvent Escherichia coli venue de l'intestin, colonisent les voies urinaires. La forme la plus courante est la cystite, une infection de la vessie. Plus rarement, l'infection remonte vers les reins — une situation plus sérieuse. Les IU sont très fréquentes, surtout chez la femme, et souvent bénignes, mais elles peuvent être douloureuses et, non traitées, se compliquer.
Les symptômes — et quand consulter
Les signes classiques d'une cystite sont une envie fréquente et pressante d'uriner, une brûlure en urinant, des urines troubles ou malodorantes, et une gêne dans le bas-ventre. Certains signes imposent de consulter sans tarder : fièvre, frissons, douleur au dos ou au flanc, nausées — ils peuvent signaler une atteinte des reins. C'est aussi le cas si vous êtes enceinte, si les symptômes reviennent souvent, ou s'ils touchent un homme, un enfant ou une personne âgée. Une infection urinaire se traite généralement par antibiotiques : ce n'est pas quelque chose que l'on doit tenter de soigner seul avec des plantes.
Causes et facteurs de risque
Plusieurs éléments favorisent les IU : la proximité anatomique entre l'urètre, le vagin et l'anus chez la femme, les rapports sexuels, une hydratation insuffisante, la rétention prolongée des urines, certains moyens de contraception, et toute condition qui gêne le flux urinaire. Une bonne hydratation et de simples habitudes d'hygiène réduisent le risque, sans l'annuler.
Pourquoi les femmes — et pourquoi la ménopause compte
Les femmes sont bien plus touchées, d'abord pour une raison anatomique : un urètre plus court, que les bactéries remontent plus facilement. La ménopause ajoute un facteur : la baisse des œstrogènes modifie les tissus et la flore protectrice des voies urinaires, ce qui explique la hausse des IU récurrentes après la ménopause. Cette piste hormonale est d'ailleurs au cœur des défenses naturelles de la vessie.
Une revue sur la prévention des IU décrit comment les défenses innées des voies urinaires — en particulier des peptides antimicrobiens produits par la paroi de la vessie — protègent contre l'infection, et comment des hormones comme les œstrogènes et la vitamine D aident à stimuler leur production, ouvrant des pistes de prévention au-delà des antibiotiques (Lüthje et Brauner, 2016).
Le problème des antibiotiques — et la recherche d'alternatives
Les antibiotiques restent le traitement de référence des IU, et sauvent bien des situations. Mais leur usage répété, notamment chez les personnes sujettes aux récidives, nourrit deux préoccupations : la résistance bactérienne et la perturbation des flores utiles. D'où l'intérêt croissant pour des approches qui aideraient à prévenir les récidives ou à renforcer les défenses naturelles — en complément, et non en remplacement, de la prise en charge médicale.
Une piste végétale : ce que montre la recherche sur le jiaogulan et l'infection urinaire
C'est dans ce contexte qu'intervient le jiaogulan (Gynostemma pentaphyllum), l'adaptogène que nous détaillons ailleurs. Une piste de recherche s'est intéressée à son action sur ces défenses naturelles de la vessie — mais il faut être très clair sur le niveau de preuve.
Dans une étude chez le rat, un extrait de Gynostemma pentaphyllum a réduit la réponse inflammatoire induite par les bactéries dans la vessie et augmenté l'expression de la psoriasine, l'un des peptides antimicrobiens actifs contre E. coli (Lüthje et al., 2015). Il s'agit d'une preuve précoce, au niveau animal.
Ce résultat est intéressant parce qu'il suggère un mécanisme — renforcer les propres défenses antimicrobiennes de la vessie — plutôt qu'un simple effet antibactérien. Mais répétons-le : c'est une étude animale, pas un essai clinique. Elle ne démontre pas que le jiaogulan traite ou prévient les infections urinaires chez l'humain, et le jiaogulan comme remède naturel de l'infection urinaire reste, à ce jour, une hypothèse de recherche — non un traitement prouvé. Toute personne cherchant une plante contre l'infection urinaire doit le savoir : cela ne remplace pas un avis médical ni, quand ils sont nécessaires, les antibiotiques.
En pratique
Le message raisonnable est double. D'un côté, une infection urinaire installe des symptômes clairs et relève d'un avis médical, souvent d'un antibiotique — surtout en cas de fièvre, de douleur lombaire, de grossesse ou de récidives. De l'autre, la recherche sur les défenses naturelles de la vessie, y compris la piste précoce du jiaogulan, est un domaine légitime et prometteur pour l'avenir de la prévention. Les deux idées coexistent sans se contredire, à condition de ne pas confondre une piste de laboratoire avec un traitement établi.
Questions fréquentes
Quand faut-il consulter pour une infection urinaire ?
Consultez si les symptômes ne cèdent pas vite, ou dès l'apparition de fièvre, de frissons, de douleur au dos ou au flanc, ou de nausées — signes d'une possible atteinte rénale. Consultez aussi si vous êtes enceinte, si les infections reviennent souvent, ou si elles touchent un homme, un enfant ou une personne âgée. Les IU se traitent le plus souvent par antibiotiques.
Le jiaogulan soigne-t-il les infections urinaires ?
Non — rien ne le démontre chez l'humain. L'intérêt vient d'une étude animale où un extrait de jiaogulan a réduit l'inflammation de la vessie et stimulé un peptide antimicrobien. C'est une piste de recherche précoce sur la prévention, pas un traitement prouvé. Une infection urinaire relève d'un avis médical, souvent d'antibiotiques.
Pourquoi les femmes ont-elles plus d'infections urinaires ?
Surtout pour une raison anatomique : un urètre plus court, que les bactéries remontent plus facilement. Après la ménopause, la baisse des œstrogènes modifie les tissus et la flore protectrice des voies urinaires, ce qui augmente le risque d'infections récurrentes.
Peut-on prévenir les infections urinaires naturellement ?
Une bonne hydratation, ne pas se retenir trop longtemps et de simples habitudes d'hygiène aident à réduire le risque. La recherche explore aussi comment renforcer les défenses naturelles de la vessie — une voie prometteuse mais encore précoce. Ces mesures complètent la prise en charge médicale, elles ne la remplacent pas.
Que sont les peptides antimicrobiens de la vessie ?
Ce sont de petites molécules de défense produites par la paroi de la vessie, qui aident à tenir les bactéries en échec. Des hormones comme les œstrogènes et la vitamine D soutiennent leur production, et c'est précisément ce système de défense que certaines pistes de prévention cherchent à renforcer.
Les canneberges ou les plantes remplacent-elles les antibiotiques ?
Non. Certaines approches sont étudiées pour aider à prévenir les récidives, mais aucune plante n'est un substitut prouvé aux antibiotiques pour traiter une infection urinaire avérée. En cas d'infection, l'avis médical prime.
Références
- Lüthje P, Brauner A. Novel strategies in the prevention and treatment of urinary tract infections. Pathogens. 2016;5(1):13. PMC4810134
- Lüthje P, Lokman EF, Sandström C, Östenson CG, Brauner A. Gynostemma pentaphyllum exhibits anti-inflammatory properties and modulates antimicrobial peptide expression in the urinary bladder. Journal of Functional Foods. 2015;17:283–292. doi:10.1016/j.jff.2015.03.028
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