Que sont les liposomes ?

Lorsque vous prenez un complément traditionnel par voie orale, son contenu est décomposé à plusieurs étapes de la digestion, ce qui se traduit souvent par une faible biodisponibilité et un faible taux d'absorption. La technologie liposomale aide à protéger le nutriment tout au long de son passage dans le système digestif, afin qu'une plus grande part en soit absorbée et parvienne aux cellules et aux tissus qui en ont besoin.

Les liposomes sont des systèmes de transport particulièrement efficaces : d'abord mis au point dans le domaine médical, ils sont aujourd'hui largement utilisés pour rendre les nutriments — ainsi que certains ingrédients cosmétiques — plus biodisponibles dans l'organisme. Vous avez peut-être entendu parler des compléments liposomaux, mais savez-vous ce qui les rend si efficaces ?

Le mot « liposome » vient de deux mots grecs : « lipos » (graisse) et « soma » (corps). Les liposomes ont été décrits pour la première fois en 1964 par Alec Bangham et son collègue R. W. Horne, alors qu'ils observaient une dispersion de phospholipides dans l'eau au microscope électronique. On les utilise aujourd'hui pour encapsuler et transporter nutriments, médicaments et agents cosmétiques jusqu'aux cellules et aux tissus, afin d'améliorer leur assimilation et leur absorption.

Un liposome est une toute petite vésicule sphérique constituée de phospholipides — un type de lipide qui est l'un des principaux constituants de nos membranes cellulaires (la couche externe des cellules).

En savoir plus sur les phospholipides

L'une des fonctions les plus importantes des phospholipides est de réguler le transport des nutriments et d'autres substances à travers la membrane cellulaire. À ce titre, ils jouent un rôle de « gardiens » et participent à déterminer ce qui entre dans la cellule et ce qui en sort. Les phospholipides remplissent aussi d'autres fonctions :

• ils permettent aux membranes cellulaires de rester fluides, ce qui aide les cellules à changer de forme et à s'adapter à leur environnement ;
• ils agissent comme des molécules de signalisation dans la communication cellulaire (par exemple, en signalant aux globules blancs de se rendre sur un site d'infection ou de lésion) ;
• ils contribuent à protéger les membranes cellulaires contre les dommages oxydatifs causés par les radicaux libres.

Comment fonctionnent les liposomes ?

Pour comprendre le fonctionnement des liposomes, il faut d'abord s'intéresser à la structure d'un phospholipide :

• une molécule de phospholipide comporte deux chaînes d'acides gras (la « queue ») et un groupement phosphate (la « tête »), reliés par une molécule de glycérol ;
• les queues d'acides gras sont « hydrophobes » (repoussées par l'eau) ;
• la tête phosphate est « hydrophile » (attirée par l'eau).

En milieu aqueux, les molécules de phospholipides s'assemblent d'elles-mêmes de telle sorte que les queues, qui fuient l'eau, se tournent vers l'intérieur, tandis que les têtes, qui aiment l'eau, se tournent vers l'extérieur. Il en résulte une structure fermée et sphérique — le liposome — formée d'un cœur aqueux entouré d'une membrane à double couche (bicouche). Dans les compléments liposomaux, les nutriments actifs sont logés à l'intérieur de ces vésicules microscopiques pour être transportés et délivrés aux cellules. Point remarquable : ces vésicules peuvent contenir à la fois des substances hydrosolubles (dans l'espace aqueux central) et des nutriments liposolubles (au sein de la membrane).

Les bienfaits de l'encapsulation liposomale

Les liposomes forment une barrière protectrice autour de leur contenu. Celle-ci aide à protéger les nutriments encapsulés des enzymes de la bouche et de l'estomac, des sucs digestifs et des acides biliaires, ainsi que des radicaux libres, de sorte qu'une plus grande part du nutriment traverse la digestion intacte. [1] Parce qu'ils sont constitués du même type de graisse que nos propres membranes cellulaires, les liposomes se fondent aisément avec ces membranes et les franchissent pour atteindre la cellule cible.

En résumé, les compléments liposomaux peuvent offrir :

• une meilleure biodisponibilité des nutriments ;
• une assimilation et une absorption accrues des nutriments par les cellules et les tissus ;
• une digestion plus douce que l'inconfort gastrique que peut parfois provoquer une forte dose prise par voie orale.

L'encapsulation liposomale est une méthode de transport bien établie, étayée par des décennies de recherche. Des revues scientifiques soulignent que les liposomes peuvent améliorer la solubilité, la biodisponibilité et la stabilité d'un ingrédient, [2] et des études pharmacocinétiques comparant des formulations multivitamines/minéraux liposomales et classiques ont observé des différences dans la façon dont les nutriments sont absorbés. [3]

Références :

1. Nsairat H, Khater D, Sayed U, Odeh F, Al Bawab A, Alshaer W. Liposomes: structure, composition, types, and clinical applications. Heliyon. 2022;8:e09394.
2. Liu F, et al. A Review of Liposomes as a Drug Delivery System: Current Status of Approved Products, Regulatory Environments, and Future Perspectives. Molecules. 2022;27(4):1372.
3. Ko J, et al. Pharmacokinetic Analyses of Liposomal and Non-Liposomal Multivitamin/Mineral Formulations. Nutrients. 2023;15(13):3073.