Vertiges : causes, traitements et place des compléments
On lit parfois que des « compléments naturels » suffiraient à faire disparaître les vertiges. C'est une simplification trompeuse. Le vertige n'est pas une maladie que l'on « soigne » avec une gélule : c'est un symptôme, dont l'origine doit d'abord être identifiée. La bonne nouvelle, c'est qu'une fois la cause connue, il existe des traitements souvent très efficaces — mais ce ne sont, presque jamais, des compléments alimentaires. Voici ce qu'il faut savoir pour agir juste.
Rédigé par l'équipe de recherche SANUSq | Contrôle médical : Dr Ajay Kumar, MD
Publié : 10 août 2024 | Mis à jour : 8 septembre 2026
Le vertige : un symptôme, pas une maladie
Le vertige est cette sensation caractéristique que tout tourne autour de soi (ou que soi-même tourne), généralement liée à un dysfonctionnement du système vestibulaire, l'organe de l'équilibre situé dans l'oreille interne. Il se distingue d'autres formes d'« étourdissement » bien différentes : la sensation de tête vide, le malaise juste avant un évanouissement, ou le simple déséquilibre à la marche. Cette distinction n'est pas un détail : elle oriente tout le diagnostic. D'où le premier réflexe, essentiel : un vertige inhabituel ou persistant se discute avec un médecin, qui déterminera de quoi il s'agit.
Pour comprendre le vertige, il faut savoir que notre équilibre repose sur un trio : l'oreille interne (avec ses canaux semi-circulaires remplis de liquide, qui détectent les mouvements de la tête), la vue, et les capteurs de position répartis dans le corps. Le cerveau assemble ces informations en permanence. Quand l'un des capteurs — le plus souvent l'oreille interne — envoie un signal erroné, le cerveau reçoit des messages contradictoires : c'est cette « dispute » interne qui donne l'impression que tout tourne.
Les principales causes
Le vertige recouvre des situations très différentes. Parmi les plus fréquentes :
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Le vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) — la cause la plus courante. De minuscules cristaux de calcium se détachent et se déplacent dans les canaux de l'oreille interne, déclenchant de brefs mais intenses vertiges lors des changements de position de la tête : se coucher, se retourner dans le lit, ou lever les yeux vers le haut.
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La névrite vestibulaire (ou labyrinthite) — une inflammation, souvent d'origine virale, provoquant un vertige intense mais qui régresse généralement de lui-même.
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La maladie de Ménière — une atteinte de l'oreille interne associant vertiges, perte d'audition fluctuante, acouphènes et sensation d'oreille pleine.
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La migraine vestibulaire — des vertiges liés au terrain migraineux, parfois même en l'absence de mal de tête.
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Des causes dites « centrales » — venant du cerveau et non de l'oreille. Plus rares, elles peuvent être sérieuses et nécessitent une évaluation rapide.
D'autres facteurs peuvent aussi provoquer des sensations d'étourdissement : une chute de tension en se levant, certains médicaments, la déshydratation, l'anxiété ou des problèmes cervicaux. C'est précisément parce que les causes sont si variées qu'une même plainte — « j'ai des vertiges » — peut recouvrir des réalités totalement différentes, et qu'un autodiagnostic est hasardeux.
Quand consulter en urgence
C'est le point le plus important de cet article. Un vertige peut, dans de rares cas, être le signe d'un problème neurologique grave, comme un AVC. Appelez les secours (le 15 ou le 112) si un vertige s'accompagne de l'un de ces signes : difficulté à parler, faiblesse ou engourdissement d'un côté du corps, vision double, mal de tête intense et brutal, difficulté à marcher ou perte de coordination, ou trouble de la conscience. Face à ces signaux, aucune minute ne doit être perdue — et il ne s'agit évidemment pas d'un cas où un complément aurait la moindre place.
Comment le diagnostic est-il posé ?
L'essentiel se joue à l'interrogatoire et à l'examen, bien plus qu'aux examens complémentaires. Le médecin cherche à préciser le type de sensation, sa durée, ses déclencheurs (un mouvement de tête ? le lever ?) et les symptômes associés (perte d'audition, acouphènes, maux de tête). Des tests simples au cabinet, comme la manœuvre de Dix-Hallpike, aident à confirmer un VPPB ; d'autres, comme l'examen HINTS, servent à distinguer une cause bénigne de l'oreille d'une cause centrale plus préoccupante. Dans la grande majorité des cas, ni prise de sang ni imagerie ne sont nécessaires — l'écoute et l'examen suffisent à orienter.
Les traitements qui marchent vraiment
Ils dépendent de la cause — et c'est pourquoi le diagnostic prime. Pour le VPPB, de loin le plus fréquent, le traitement de référence n'est pas médicamenteux : ce sont des manœuvres de repositionnement, notamment la manœuvre d'Epley, qui replacent les cristaux à leur place et soulagent souvent très vite (American Family Physician, 2017 ; revue systématique, VPPB). Réalisées par un médecin ou un kinésithérapeute, elles peuvent ensuite, dans certains cas, être poursuivies à domicile après apprentissage. La rééducation vestibulaire (exercices spécifiques) aide le cerveau à se réadapter, en particulier après une névrite. La maladie de Ménière relève, elle, de mesures propres (réduction du sel, éviction de certains déclencheurs, traitements prescrits), et des médicaments peuvent soulager ponctuellement les crises (StatPearls, vertige). Le point commun : ce sont des prises en charge ciblées, guidées par un professionnel.
Deux précisions utiles. Certains exercices, comme ceux de Brandt-Daroff, peuvent être réalisés à domicile après avoir été enseignés, pour réhabituer progressivement le système de l'équilibre. À l'inverse, les médicaments « anti-vertige » (suppresseurs vestibulaires) ne sont utiles que sur de courtes périodes : pris trop longtemps, ils peuvent même retarder la réadaptation naturelle du cerveau. Là encore, c'est le professionnel qui règle la marche à suivre.
Et les compléments dans tout ça ?
Soyons clairs : aucun complément alimentaire ne « régule le système vestibulaire » ni ne fait disparaître un vertige comme le prétendent certaines publicités. Ce discours est trompeur. Il existe une seule nuance sérieuse, et elle est très encadrée : une carence en vitamine D a été associée aux récidives de VPPB, et sa correction pourrait, chez les personnes carencées, réduire ces récidives. Mais il s'agit là d'une démarche médicale, sur la base d'un dosage et d'un avis professionnel — pas d'une « cure anti-vertige » à s'auto-prescrire. Pour le reste (plantes, extraits divers souvent vantés en ligne), les preuves solides font défaut. Une bonne hydratation et des repas réguliers peuvent, eux, limiter les étourdissements liés à une baisse de tension ou de sucre — mais c'est du bon sens, pas un traitement du vertige d'origine vestibulaire. Le meilleur « traitement naturel » du vertige, c'est un bon diagnostic, suivi de la prise en charge adaptée à la cause.
Ce que vous pouvez faire au quotidien
En attendant une consultation, quelques gestes simples aident à limiter l'inconfort et le risque de chute :
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S'asseoir ou s'allonger dès que le vertige survient, pour éviter de tomber.
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Bouger la tête lentement et se relever progressivement, surtout au réveil.
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Sécuriser son environnement (éclairage, tapis, appuis) pour prévenir les chutes, en particulier chez les personnes âgées.
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Bien s'hydrater et ne pas sauter de repas, car déshydratation et hypoglycémie peuvent aggraver les sensations d'étourdissement.
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Noter les circonstances (déclencheurs, durée, symptômes associés) : ces informations aident beaucoup le médecin à poser le diagnostic.
Ces mesures ne remplacent pas un diagnostic, mais elles réduisent l'inconfort et, surtout, le risque de chute en attendant votre rendez-vous.
En résumé
Le vertige n'est pas une maladie à traiter par une gélule, mais un symptôme à comprendre. Dans l'immense majorité des cas, il vient de l'oreille interne et se traite efficacement par des manœuvres ou une rééducation, une fois la cause identifiée. Les compléments n'y jouent aucun rôle curatif — à la marge près de la vitamine D, en cas de carence et de VPPB récidivant, sous contrôle médical. Le meilleur investissement reste donc une bonne consultation, pas un « remède naturel » présenté comme miraculeux.
Questions fréquentes
Un complément peut-il guérir mes vertiges ?
Non. Le vertige est un symptôme aux causes variées ; aucun complément ne le « soigne ». Les traitements efficaces (manœuvres, rééducation, prise en charge de la cause) sont médicaux et dépendent du diagnostic.
La manœuvre d'Epley, qu'est-ce que c'est ?
C'est une série de mouvements de la tête qui replace les cristaux de l'oreille interne dans le VPPB. Très efficace, elle doit d'abord être réalisée ou enseignée par un professionnel, après confirmation du diagnostic.
La vitamine D aide-t-elle contre les vertiges ?
Seulement dans un cas précis : chez les personnes carencées sujettes au VPPB, corriger la carence pourrait réduire les récidives. Cela se décide avec un médecin, sur la base d'un dosage — ce n'est pas une solution générale contre les vertiges.
Quand dois-je m'inquiéter ?
En urgence si le vertige s'accompagne de troubles de la parole, d'une faiblesse d'un côté, d'une vision double, d'un mal de tête brutal ou d'une difficulté à marcher : ces signes peuvent évoquer un AVC. Appelez les secours sans attendre.
Les vertiges passent-ils tout seuls ?
Parfois, oui — une névrite vestibulaire régresse souvent d'elle-même, et un VPPB peut se résoudre. Mais un vertige persistant, récidivant ou inhabituel mérite un avis médical pour en identifier la cause.
Le stress peut-il donner des vertiges ?
L'anxiété et le stress peuvent provoquer des sensations d'étourdissement ou de déséquilibre, distinctes du vrai vertige rotatoire. Si aucune cause de l'oreille interne n'est retrouvée, cette piste mérite d'être explorée avec un professionnel.
Références
- Vertigo in clinical practice: evidence-based diagnosis and treatment. StatPearls, NCBI Bookshelf. ncbi.nlm.nih.gov
- Muncie HL, Sirmans SM, James E. Dizziness: approach to evaluation and management. American Family Physician. 2017;95(3):154–162. aafp.org
- Maneuvers for the treatment of benign paroxysmal positional vertigo: a systematic review. 2022. ncbi.nlm.nih.gov
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